Adam Jacovou on KUA:n uusi Ukrainan-maajohtaja
Ukrainan-maatoimisto lähtee viidenteen toimintavuoteensa pitkittyneen kriisin tuomien haasteiden keskellä.
Teksti: Elisa Rimaila
Kuvat: Antti Yrjönen
Adam Jacovou aloitti Kirkon Ulkomaanavun (KUA) Ukrainan-maajohtajana huhtikuussa, kun hänen edeltäjänsä, maajohtajana toimiston avaamisesta alkaen työskennellyt Patricia Maruschak siirtyi toisiin tehtäviin.
Venäjän helmikuussa 2022 aloittama hyökkäyssota jatkuu edelleen kiivaana, mikä vaikeuttaa ukrainalaisten arkea monin tavoin. Talvi yli kahdenkymmenen asteen pakkasineen on ollut haastava erityisesti siksi, että Venäjän drooni- ja ilmaiskut ovat kohdistuneet maan energiainfrastruktuuriin.
Jacovou on asunut ja työskennellyt Ukrainassa puolentoista vuoden ajan jo ennen nykyistä pestiään, joten arki sodan keskellä on tuttua. Ennen Ukrainaa hän on työskennellyt eri avustusjärjestöissä muun muassa Etelä-Sudanissa, Libanonissa, Irakissa ja Haitilla.
”Tilanne on ollut haastava kaikille ukrainalaisille. Ukrainassa vallitsee pitkittynyt humanitaarinen kriisi ja jo alussa havaitut avuntarpeet ovat kroonistuneet”, Jacovou sanoo.
RINTAMALINJAT ovat eläneet koko nelivuotisen sodan ajan, mikä on tarkoittanut, että osa maan väestöstä on yhtä uudelleen joutunut hakemaan suojaa muualta. Tilanne on vaatinut jatkuvia ponnisteluja sekä Ukrainan hallinnolta että KUA:n kaltaisilta järjestöiltä ja kansalaisyhteiskunnalta.
Myös sodan luonne on muuttunut. Ukrainan näkökulmasta erityisen huolestuttavaa on droonisodankäynnin kehittyminen. Taisteluissa käytetyistä drooneista on tullut paitsi yleisempiä ne pystyvät liikkumaan pidempiä matkoja ja niitä on halpa valmistaa. Sen vuoksi kuka tahansa missä päin tahansa Ukrainaa saattaa joutua drooni-iskun kohteeksi vaikka keskellä päivää.
”Sodan voisi todella sanoa ulottaneen otteensa Ukrainan yli aina EU:n rajoille asti.”
Avuntarpeita on kaikilla sektoreilla terveyspalveluista toimeentulon hankkimiseen ja koulutukseen.
KUA ALOITTI työnsä Ukrainassa heti sodan alkamisen jälkeen. Työ keskittyy erityisesti koulutuksen tukemiseen, ja KUA on tähän mennessä muun muassa korjannut noin 45 koulua, varustellut 150 koulujen ja päiväkotien pommisuojaa ja tukenut tuhansien opettajien koulutusta ja psykososiaalisen tuen taitoja sekä ammatillista koulutusta. Sodan vuoksi miljoonien lasten koulunkäynti ja sen myötä tulevaisuus on koko ajan vaarassa katketa.
”Se, että lapsilla on turvallinen paikka, jossa opetus jatkuu, on kriittisen tärkeää tulevaisuuden kannalta. Siihen KUA on laittanut isoimman osan resursseistaan”, Jacovou sanoo.
Työ ei kuitenkaan ole päättymässä aivan pian.
”Edelleen on paljon kouluja, jotka odottavat korjaamista, ja pommisuojia, jotka odottavat varustelua, koska Ukrainassa on satoja tuhansia lapsia, jotka eivät pysty osallistumaan heille kuuluvaan opetukseen tai he joutuvat opiskelemaan etäyhteyksien päästä, mikä ei ole sama asia kuin lähiopetus.”
Etäyhteyden päästä lasten on vaikeampi oppia ja kouluille taas on etänä vaikeampaa tarjota lasten tarvitsemaa turvallista ympäristöä. Olosuhteiden vuoksi koulupudokkaiden ja poissaolojen määrä on kasvanut huolestuttavasti.
”UKRAINA tarvitsee tukea ja tuen pitää jatkua edelleen. Olen kiitollinen siitä työstä, jota KUA on tehnyt tähän asti ja saan jatkaa tätä työtä”, Jacovou sanoo ja kiittelee Ukrainan-maatoimiston työntekijöitä ammattimaisiksi ja sitoutuneiksi.
Jacovou ei ennusta sodalle nopeaa loppumista, mutta kaikkeen on valmistaututtu. Vaikka sota päättyisi ensi viikolla, tuhojen keskellä elävien ukrainalaisten humanitaariset tarpeet olisivat pitkään valtavia ja Ukraina tarvitsisi apua.
Ukrainalaisia on kuluneiden neljän vuoden aikana koeteltu, mutta Jacovou ihailee sitä, miten he ovat oppineet elämään hankalan ja arvaamattoman tilanteen keskellä.
”Kuvani ukrainalaisista on, että he ovat hyvin periksiantamattomia. He yrittävät jatkaa elämäänsä niin normaalisti kuin mahdollista.
